National Security Language Initiative

Bush ha istituito il National Security Language Initiative (NSLI), piano per incoraggiare e finanziare l'educazione linguistica negli Stati Uniti, paese dove notoriamente la conoscenza delle lingue straniere è pressocché assente. Sono definite "critical need languages" l'arabo, il cinese e il russo, l'hindi e il farsi. Almeno dal punto di vista formale, le lingue sono state scelte perché cumulativamente sono conosciute da meno del 2% degli studenti di scuola superiore negli USA, nonostante i criteri di inclusione non sono stati resi pubblici.

Un'idea della conoscenza delle lingue straniere negli Stati Uniti può essere tratta dal Survey della Modern Language Association (MLA) sulle iscrizioni ai corsi di lingua nella scuola superiore (dati 2002) riportate nella figura. Come si può vedere l'italiano è al quarto posto dopo spagnolo, francese e tedesco. Lo spagnolo da solo tuttavia copre più del 50% delle iscrizioni. Mentre italiano e cinese hanno una tendenza crescente progressiva negli ultimi dieci anni. Ai dati delle lingue parlate si aggiungono le cifre relative all'American Sign Language (ASL) che forse è la lingua con il maggiore trend di crescita arrivando quasi alle cifre dell'italiano (60.781 iscrizioni per l'ASL contro 63.899 per l'italiano).


"President Bush today launched the National Security Language Initiative (NSLI), a plan to further strengthen national security and prosperity in the 21st century through education, especially in developing foreign language skills. The NSLI will dramatically increase the number of Americans learning critical need foreign languages such as Arabic, Chinese, Russian, Hindi, Farsi, and others through new and expanded programs from kindergarten through university and into the workforce." [...]

Ulteriori informazioni alla pagina del US Department of State:

Briefing on the National Security Language Initiative
FOREIGN LANGUAGE TEACHING What the United States Can Learn From Other Countries
Americans and foreign languages
The World's Most Widely Spoken Languages